Producció a temps
La producció just a temps minimitza el temps, la mà d’obra i els materials d’un procés de fabricació. Ho fa produint només mercaderies segons siguin necessàries. El resultat desitjat és un sistema de producció racionalitzat que mantingui una quantitat mínima de matèries primeres in situ, temps d'espera mínims en el procés de producció i petites dimensions de lots. Diverses característiques d'un procés de producció just a temps són:
Enviaments diaris o per hora de petites quantitats de peces dels proveïdors
Certificació de la qualitat del proveïdor, de manera que no calen inspeccions de recepció
L’ús de kanbans per impulsar la demanda a cada estació de treball
L’ordenació de la zona de producció en centres de treball flexibles
La compressió de la zona de producció perquè les mercaderies en procés es puguin lliurar directament al següent centre de treball en un flux de producció
Inspecció in situ de cada producte en procés des del centre de treball anterior, de manera que es detectin defectes alhora
L'ús de configuracions ràpides de màquines, de manera que les tirades de producció poden ser tan curtes com una unitat
La formació creuada dels empleats per tal que estiguin certificats per treballar en múltiples tasques
La producció s’atura tan aviat com s’hagi complert el nivell de demanda immediata
Enviament immediat dels productes acabats als clients tan aviat com s’hagi complert la comanda
Hi ha diversos avantatges d’un sistema de producció just a temps. Una d’elles és una dràstica disminució de la quantitat de capital de treball necessari, ja que els nivells d’inventari són força baixos. Un altre avantatge és la reducció de la quantitat de residus, ja que les inspeccions es duen a terme a totes les estacions de treball, cosa que no permet que les mercaderies defectuoses s’amunteguin en cap lloc del procés. A més, no hi ha obsolescència de productes acabats, ja que els productes només es produeixen si es poden vendre immediatament. A més, es redueix la superfície quadrada necessària per a la zona de producció, ja que la superfície de treball està comprimida. També hi ha una necessitat reduïda d’equips de manipulació de materials, ja que els centres de treball estan col·locats tan a prop que es poden lliurar manualment les parts d’una estació de treball a la següent.
El principal defecte d'un sistema just in time és que una interrupció del sistema pot aturar el procés ràpidament, ja que no hi ha cap memòria intermèdia integrada al sistema.
