El sistema de costos laborals
Un sistema de costos de treball implica el procés d’acumulació d’informació sobre els costos associats a un treball de producció o servei específic. Aquesta informació pot ser necessària per enviar la informació de cost a un client en virtut d’un contracte en el qual es reembossin els costos. La informació també és útil per determinar la precisió del sistema d’estimació d’una empresa, que hauria de poder cotitzar preus que permetin obtenir un benefici raonable. La informació també es pot utilitzar per assignar costos inventariables a productes manufacturats.
Un sistema de costos laborals ha d’acumular els tres tipus d’informació següents:
Materials directes. El sistema de costos del treball ha de ser capaç de fer un seguiment del cost dels materials que s’utilitzen o s’han desballestat durant el transcurs del treball. Per tant, si una empresa construeix una màquina feta a mida, el cost de la xapa utilitzada a la construcció s’ha d’acumular i carregar al treball. El sistema pot compilar aquest cost mitjançant el seguiment manual de materials en fulls de costos o es pot carregar la informació mitjançant terminals en línia al magatzem i a la zona de producció. Normalment, els materials s’equipen per a una feina al magatzem i es carreguen a una feina específica en aquell moment. Si posteriorment es retorna algun material restant al magatzem, el seu cost es resta del treball i es torna a l'emmagatzematge.
Treball directe. El sistema de costos de treball ha de fer un seguiment del cost de la mà d’obra utilitzada en un treball. Si una feina està relacionada amb serveis, la mà d'obra directa pot incloure gairebé la totalitat del cost laboral. Normalment, la mà d’obra directa s’assigna a una feina amb una targeta de temps (mitjançant un rellotge perforat), un full de temps (on es registren les hores treballades manualment) o amb una aplicació de rellotge de temps en xarxa en un ordinador. Aquesta informació també es pot gravar en un telèfon intel·ligent o a través d'Internet. En tots els casos, l’usuari ha d’identificar correctament la feina, de manera que es pugui aplicar la informació de costos a la feina correcta.
Sobrecàrrega. El sistema de costos de treball assigna els costos generals (com ara la depreciació de l’equip de producció i el lloguer de l’edifici) a un o més grups de costos. Al final de cada període comptable, l'import total de cada conjunt de costos s'assigna als diversos llocs de treball oberts en funció d'alguna metodologia d'assignació que s'aplica constantment.
A la pràctica, és possible que s’hagi d’adaptar un sistema de costos laborals a les necessitats del client. Alguns clients només permeten carregar determinats costos als seus llocs de treball. Això és més freqüent en situacions de reemborsament de costos en què el client ha acordat contractualment reemborsar a una empresa tots els costos cobrats per un lloc de treball específic. En conseqüència, un sistema de costos de feina pot contenir un gran nombre de regles especialitzades que no són generalment aplicables a tots els treballs dels quals compila informació.
Un cop s'hagi completat un treball, s'ha d'establir un indicador al sistema de costos de feina per tancar-lo. En cas contrari, hi ha una gran probabilitat que els empleats continuïn cobrant-li temps i que continuïn atraient una despesa general assignada al final de cada mes successiu.
Mentre un treball estigui en construcció, el cost compilat es registra com a actiu d’inventari. Una vegada que la feina es factura al client (o es cancel·la), el cost es trasllada al compte del cost de la mercaderia venuda. Aquest enfocament garanteix que els ingressos s’associen a les despeses en el mateix període de temps. Els auditors d’una empresa poden intentar verificar el funcionament del sistema de costos de treballs, per veure si poden confiar en la seva capacitat per compilar els costos d’elements d’inventari, així com per cobrar els costos en concepte de despeses dins del període correcte d’informe.
Exemple de cost laboral
ABC Corporation inicia el treball 1001. El primer mes d’operacions, el treball acumula 10.000 dòlars de costos materials directes, 4.500 dòlars de costos directes de mà d’obra i se li assignen 2.000 dòlars de despeses generals. Així, al final del mes, el sistema ha recopilat un total de 16.500 dòlars per al treball 1001. Aquest cost s’emmagatzema temporalment com a actiu d’inventari. A continuació, ABC completa la feina i factura al client. En aquest moment, els 16.500 dòlars es transfereixen fora de l'inventari i al cost dels béns venuts.
