Previsió qualitativa
La previsió qualitativa és una metodologia d’estimació que utilitza el judici dels experts, en lloc de l’anàlisi numèrica. Aquest tipus de previsió es basa en el coneixement d’empleats i consultors amb molta experiència per proporcionar informació sobre els resultats futurs. Aquest enfocament és substancialment diferent de la predicció quantitativa, on es recopilen i analitzen dades històriques per discernir tendències futures.
La previsió qualitativa és molt útil en situacions en què se sospita que els resultats futurs s’allunyaran notablement dels resultats en períodes anteriors i que, per tant, no es poden predir per mitjans quantitatius. Per exemple, la tendència històrica de les vendes pot indicar que les vendes tornaran a augmentar l'any vinent, cosa que normalment es mesuraria mitjançant l'anàlisi de la línia de tendència; no obstant això, un expert de la indústria assenyala que hi haurà una manca de materials en un proveïdor clau que obligarà a les vendes a la baixa.
Una altra situació en què la predicció qualitativa pot ser útil és l'assimilació de grans quantitats de dades locals enfocades estretament per discernir tendències que una anàlisi més quantitativa podria no trobar. Per exemple, una empresa constructora ha de saber quin estil de llar s’ha de construir en una àrea determinada i confia en un expert en població local per esbrinar que les famílies més joves abandonen la zona en qüestió i la substitueixen per una de més gran grup. En conseqüència, el constructor construeix habitatges d’un pis més petits amb menys habitacions.
Aquest enfocament també funciona bé quan s’ha de derivar un curs d’acció a partir de dades inadequades. En aquest cas, una anàlisi qualitativa intentarà vincular dades dispars per construir una visió més àmplia, de vegades incorporant intuïció per construir aquesta visió.
Una altra situació en què la previsió qualitativa pot aportar valor és quan la direcció modifica les tendències derivades històricament en funció de les opinions dels experts. En aquest cas, s’utilitzen mètodes quantitatius per crear una previsió preliminar, que després s’ajusta amb una revisió qualitativa. En teoria, el resultat hauria de ser una previsió derivada del millor dels dos mètodes.
Els resultats produïts per la predicció qualitativa es poden esbiaixar, per les següents raons:
Recència. És possible que els experts tendeixin a donar més èmfasi als esdeveniments històrics recents en extrapolar les tendències futures.
Visió personal del món. Els experts poden haver construït les seves pròpies opinions sobre el funcionament de la indústria i tendeixen a llançar noves influències que afecten aquest mercat.
