Cost històric
El cost històric és el cost original d'un actiu, tal com es registra als registres comptables d'una entitat. Moltes de les transaccions registrades als registres comptables d'una organització es presenten al seu cost històric. Aquest concepte queda clarificat pel principi de cost, que estableix que només heu de registrar una inversió d’actiu, passiu o renda variable al seu cost d’adquisició original.
Es pot demostrar fàcilment un cost històric accedint als documents de compra o comercialització d'origen. No obstant això, el cost històric té l’inconvenient de no representar necessàriament el valor raonable real d’un actiu, que probablement divergirà del seu cost de compra amb el pas del temps. Per exemple, el cost històric d'un edifici d'oficines va ser de 10 milions de dòlars quan es va comprar fa 20 anys, però el seu valor de mercat actual és el triple que la xifra.
Segons les normes comptables, els costos històrics requereixen un cert ajust a mesura que passa el temps. Es registren les despeses d’amortització dels actius a llarg termini, reduint així el seu valor registrat al llarg de la seva vida útil estimada. A més, si el valor d’un actiu disminueix per sota del seu cost ajustat per depreciació, s’haurà de cobrar un deteriorament per reduir el cost registrat de l’actiu al seu valor net de realització. Ambdós conceptes pretenen donar una visió conservadora del cost registrat d’un actiu.
El cost històric difereix d'altres costos que es poden assignar a un actiu, com ara el seu cost de substitució (el que pagaria per comprar el mateix actiu ara) o el seu cost ajustat a la inflació (el preu de compra original amb ajustos ascendents acumulatius per inflació des de la data de compra).
El cost històric continua sent un concepte central per registrar actius, tot i que el valor raonable el substitueix per a alguns tipus d’actius, com ara inversions comercialitzables. La substitució contínua del cost històric per una mesura del valor raonable es basa en l’argument que el cost històric presenta una imatge excessivament conservadora d’una organització.
