Principis bàsics de comptabilitat
S'han desenvolupat diversos principis bàsics de comptabilitat mitjançant un ús comú. Constitueixen la base sobre la qual s’ha construït el conjunt complet de normes comptables. Els principis més coneguts d’aquests són els següents:
Principi de meritació. Aquest és el concepte que les transaccions comptables s’han de registrar en els períodes comptables en què es produeixen realment, en lloc dels períodes en què hi ha fluxos d’efectiu associats. Aquest és el fonament de la base de meritació de la comptabilitat. És important per a la construcció d'estats financers que mostrin el que va passar realment en un període comptable, en lloc de retardar-se o accelerar-se artificialment pels fluxos d'efectiu associats. Per exemple, si ignoréssiu el principi de meritació, només registrareu una despesa quan la pagueu, que podria incorporar un llarg retard provocat per les condicions de pagament de la factura del proveïdor associat.
Principi del conservadorisme. Aquest és el concepte que heu de registrar les despeses i passius el més aviat possible, però registrar els ingressos i els actius només quan esteu segur que es produiran. Això introdueix una inclinació conservadora als estats financers que pot generar beneficis reportats menors, ja que el reconeixement d’ingressos i actius es pot endarrerir durant algun temps. A la inversa, aquest principi tendeix a afavorir el registre de les pèrdues abans que tard. Aquest concepte es pot arribar massa lluny, quan una empresa persisteix que els seus resultats són pitjors del que realment és el cas.
Principi de coherència. Aquest és el concepte que, un cop adoptat un principi o mètode comptable, hauríeu de continuar utilitzant-lo fins que aparegui un principi o mètode demostrablement millor. No seguir el principi de coherència significa que una empresa pot saltar contínuament entre els diferents tractaments comptables de les seves transaccions, cosa que fa que els seus resultats financers a llarg termini siguin extremadament difícils de discernir.
Principi de cost. Aquest és el concepte que una empresa només ha de registrar els seus actius, passius i inversions en renda variable al seu cost de compra original. Aquest principi és cada vegada menys vàlid, ja que una sèrie de normes comptables es dirigeixen cap a l’adequació dels actius i passius al seu valor raonable.
Principi d'entitat econòmica. Aquest és el concepte que les transaccions d'una empresa s'han de mantenir separades de les dels seus propietaris i d'altres empreses. Això impedeix la barreja d’actius i passius entre diverses entitats, cosa que pot provocar dificultats considerables quan s’auditen per primera vegada els estats financers d’un negoci incipient.
Principi de divulgació completa. Aquest és el concepte que hauríeu d'incloure als estats financers d'una empresa o al costat de tota la informació que pugui afectar la comprensió d'aquests estats pel lector. Els estàndards comptables s’han ampliat molt sobre aquest concepte en especificar un gran nombre de divulgacions informatives.
Principi de preocupació permanent. Aquest és el concepte que una empresa romandrà en funcionament en un futur previsible. Això vol dir que estareu justificat d’ajornar el reconeixement d’algunes despeses, com ara l’amortització, fins a períodes posteriors. En cas contrari, hauríeu de reconèixer totes les despeses alhora i no ajornar-ne cap.
Principi de concordança. Aquest és el concepte que, quan registreu els ingressos, haureu de registrar totes les despeses relacionades alhora. Per tant, carregueu l'inventari pel cost de les mercaderies venudes al mateix temps que registreu els ingressos per la venda d'aquests articles d'inventari. Aquesta és una pedra angular de la base de meritació de la comptabilitat. La base de caixa de la comptabilitat no utilitza el principi que coincideix.
Principi de materialitat. Aquest és el concepte que hauríeu de registrar una transacció als registres comptables si no fer-ho podria haver alterat el procés de presa de decisions d'algú que llegís els estats financers de l'empresa. Aquest és un concepte bastant vague i difícil de quantificar, que ha portat alguns dels controladors més picayune a registrar fins i tot les transaccions més petites.
Principi de la unitat monetària. Aquest és el concepte que una empresa només ha de registrar les transaccions que es puguin establir en termes d'una unitat de moneda. Per tant, és prou fàcil registrar la compra d'un actiu fix, ja que es va comprar per un preu específic, mentre que no es registra el valor del sistema de control de qualitat d'una empresa. Aquest concepte impedeix que un negoci participi en un nivell excessiu d’estimació per obtenir el valor dels seus actius i passius.
Principi de fiabilitat. Aquest és el concepte que només s'han de registrar aquelles transaccions que es poden provar. Per exemple, una factura del proveïdor és una prova sòlida que s'ha registrat una despesa. Aquest concepte és d’interès primordial per als auditors, que estan constantment a la recerca de proves que avalen les transaccions.
Principi de reconeixement d’ingressos. Aquest és el concepte que només heu de reconèixer els ingressos quan l'empresa hagi completat substancialment el procés de guanys. Hi ha tanta gent que ha vorejat els límits d’aquest concepte per cometre informes de frau que diversos organismes de normalització han desenvolupat una gran quantitat d’informació sobre allò que constitueix un reconeixement d’ingressos adequat.
Principi del període de temps. Aquest és el concepte que una empresa ha d’informar dels resultats de les seves operacions durant un període de temps estàndard. Això es pot qualificar com el més evident de tots els principis comptables, però es pretén crear un conjunt estàndard de períodes comparables, que sigui útil per a l'anàlisi de tendències.
Aquests principis s’incorporen a diversos marcs comptables, a partir dels quals les normes comptables regeixen el tractament i l’informe de les transaccions comercials.
