Preu variable
La fixació de preus variables és un sistema per modificar el preu d’un producte o servei en funció dels nivells actuals d’oferta i demanda. S'utilitza habitualment en entorns on la informació sobre l'oferta i la demanda és fàcilment disponible. Per exemple, el preu d'un article que es ven a través d'una subhasta canviarà en funció de la quantitat de demanda, tal com ho demostren els preus de l'oferta. El mateix principi funciona en un mercat de valors, on la venda d'accions noves per part d'una empresa augmentarà l'oferta i, per tant, baixarà el preu de les accions; al contrari, la intensa demanda de les accions d’una empresa augmentarà el preu de les accions al mercat. Un altre exemple són els seients de les companyies aèries, on una companyia aèria pot ajustar els preus en funció del nombre de seients que ja s’hagin venut.
Els preus variables també segueixen el cicle empresarial. Per exemple, el preu dels tallagespes és elevat a mesura que s’acosta la temporada estival, ja que és quan la demanda augmenta. Un cop acabada la temporada d’estiu, els preus disminueixen perquè hi ha poca demanda i els venedors volen eliminar els seus excedents d’inventaris.
Algunes empreses es neguen a utilitzar preus variables, ja que troben que molesta els clients. Per exemple, algú que ha pagat un preu elevat per un seient en un avió s’enfadarà si troba que la persona asseguda al costat ha gastat una fracció d’aquesta quantitat. Els preus variables tampoc no funcionen en situacions en què els preus es fixen físicament, com ara quan els preus s’afegeixen manualment a les mercaderies.
