Definició de cost rellevant
Un cost rellevant és un cost que només es relaciona amb una decisió de gestió específica i que canviarà en el futur com a resultat d’aquesta decisió. El concepte de cost rellevant és extremadament útil per eliminar informació extranya d’un procés de presa de decisions concret. A més, en eliminar els costos irrellevants d’una decisió, s’evita que la direcció se centri en informació que d’una altra manera podria afectar incorrectament la seva decisió.
Aquest concepte només és aplicable a les activitats de comptabilitat de gestió; no s’utilitza a la comptabilitat financera, ja que en la preparació dels estats financers no intervenen decisions de despesa.
Per exemple, l’Archaic Book Company (ABC) està considerant comprar una impremta per a la seva divisió de llibres medievals. Si ABC compra la premsa, eliminarà deu escribes que han estat copiant els llibres a mà. Els salaris d’aquests escribes són costos rellevants, ja que s’eliminaran en el futur si la direcció compra la impremta. No obstant això, el cost de la despesa general corporativa no és un cost rellevant, ja que no canviarà com a resultat d'aquesta decisió.
Com a exemple més, si ABC vol tancar completament la seva divisió de llibres medievals, els únics costos rellevants seran aquells costos eliminats específicament com a resultat de la decisió. Una vegada més, el cost de la despesa general corporativa no és un cost rellevant a l’hora de prendre aquesta decisió, ja que no canviarà si es ven la divisió.
El revers d’un cost rellevant és un cost sumit. Un cost submergit és una despesa que ja s’ha realitzat i, per tant, no canviarà de manera continuada com a resultat d’una decisió de gestió.
