La distinció entre una reserva i una provisió
Una reserva és una apropiació de beneficis per a un propòsit específic. La reserva més comuna és una reserva de capital, on es reserven fons per comprar actius fixos. En reservar una reserva, el consell d’administració segrega els fons de l’ús general operatiu de l’empresa.
No hi ha una necessitat real de reserva, ja que poques vegades hi ha restriccions legals sobre l'ús de fons que s'han "reservat". En canvi, la direcció simplement pren nota de les seves necessitats futures d’efectiu i els pressuposa adequadament. Per tant, es pot fer referència a una reserva en els estats financers, però ni tan sols es pot registrar en un compte separat del sistema comptable.
Una provisió és l'import d'una despesa o reducció del valor d'un actiu que una entitat decideix reconèixer ara en el seu sistema comptable, abans que tingui informació precisa sobre l'import exacte de la despesa o la reducció d'actiu. Per exemple, una entitat registra de forma rutinària les provisions per a deutes incobrables, bonificacions de vendes i obsolescència d’inventari. Les provisions menys habituals són per a indemnitzacions per acomiadament, deteriorament d’actius i costos de reorganització.
En resum, una reserva és una apropiació de beneficis per a un propòsit específic, mentre que una provisió és un càrrec per una despesa estimada.
