Definició d’inventari
L’inventari fa referència a les mercaderies preparades per a la venda o a les matèries primeres que s’utilitzen per produir-les. És un actiu corporatiu essencial, ja que s’utilitza per generar ingressos en moltes indústries. També actua com a memòria intermèdia, que permet el bon funcionament dels processos de producció i compliment de les comandes. Els quatre components de l'inventari són els següents:
Matèries primeres. Aquest és el material d'origen del procés de fabricació d'una empresa. Literalment, es poden tractar de matèries "primeres" que requereixen una reconfiguració considerable per convertir-se en un producte (com la xapa) o poden ser components comprats a un proveïdor i que simplement es poden cargolar a un producte que s'està muntant.
Treball en procés. Es tracta de matèries primeres que estan en procés de transformació en productes acabats mitjançant un procés de fabricació. Pot ser una quantitat molt petita si el procés de fabricació és curt, o una quantitat massiva si l'article que es crea requereix mesos de treball (com ara un avió o un satèl·lit).
Productes acabats. Es tracta de productes que han completat amb èxit el procés de fabricació i que estan a la venda.
Mercaderia. Es tracta de productes acabats que s'han comprat a un proveïdor i que estan a punt per a la seva revenda immediata. Exemples de mercaderies són la roba venuda en un minorista o els pneumàtics venuts en un taller local de reparació d’automòbils.
L’inventari no inclou subministraments, que es consideren carregats en concepte de despesa durant el període comprat. A més, l'inventari de propietat del client no s'ha de registrar com a inventari de l'empresa. A més, l'inventari de propietat del proveïdor situat al local tampoc no s'ha de registrar com a inventari.
L'inventari es pot ubicar en tres llocs:
A l’emmagatzematge de l’empresa. Amb diferència, el tipus de ubicació d’inventari més comú, es tracta de l’inventari que es conserva en qualsevol ubicació que estigui sota el control directe de l’empresa. Pot ser a qualsevol lloc de les instal·lacions de l'empresa, als remolcs del pàrquing de l'empresa, al magatzem llogat, etc.
En trànsit. Una empresa es fa tècnicament titular de l’inventari si els terminis de lliurament del proveïdor són un punt d’enviament FOB, cosa que significa que la propietat passa al comprador tan bon punt la mercaderia surt del moll d’enviament del proveïdor. A l’altre extrem de la canalització de lliurament, una empresa també posseeix inventari fins que arriba al moll receptor del client si s’envia en condicions de destinació FOB. Tanmateix, des d’una perspectiva pràctica, una empresa no sol intentar donar compte d’inventaris que es troben en trànsit cap a ella o des d’ella.
Encès enviament. Una empresa pot conservar la propietat de l’inventari en una ubicació minorista o distribuïdora, i el seu interès de propietat continua fins al moment en què es ven l’inventari. Aquest inventari és molt més difícil de rastrejar, ja que està fora del lloc.
L’inventari es considera un actiu i es registra com a tal en el balanç d’una empresa. La creació d’una valoració adequada per incloure-la al balanç de situació requereix un recompte físic de l’inventari per establir les quantitats disponibles, o bé un sistema d’inventari perpetu que es basi en el registre precís de cada transacció relacionada amb l’inventari. Una valoració adequada també requereix l'assignació d'un cost a l'inventari, que normalment implica una metodologia de costos, com ara el cost FIFO, el cost LIFO o el cost mitjà ponderat.
